农夫抬头看她一眼，愣住了。

西尔维拉尽量用亲切和蔼的语气说：“我们是来自苍翠王庭的精灵，请问这里……”

“呃啊！”农夫发出一声惊叫，丢下手中的农具，惊慌失措地奔向村庄，速度之快，就连大角鹿们都要自愧不如。

西尔维拉沉默地望着他绝尘而去的背影。一阵风吹过，空中的乌鸦发出讥嘲的笑声。

“我……有这么恐怖吗？”她低头着看自己。

暮光之中，一个陌生女人牵着长有怪异犄角的四脚野兽。女人的脸上纹着古怪的图腾，背着沉重的武器，背后还跟着一群来者不善的战士。

看起来……的确有点不对劲。

她尴尬地看了看护卫们。以埃罗温为首的众位战士都紧绷着脸，尽可能不露出奇怪的表情。真是苦了他们了。

“我看，我们明天再来吧。”西尔维拉讷讷地说，“把大角鹿栓在附近，也不要携带武器，这样就不会吓到村民了。”

“您所言极是。”埃罗温严肃地点头。

他们正要离开，一名精灵战士忽然指着村庄方向：“你们瞧！”

一大群村民乌泱乌泱地从村中涌出来，朝他们的方向气势汹汹地冲过来。

精灵战士们不约而同拔出武器。埃罗温向前一步，将西尔维拉护至身后。

西尔维拉却将他往旁边推了推：“我来和他们谈话。”

“可是他们万一对您不利……”

西尔维拉只是冲他摇摇头，将大角鹿的缰绳交到埃罗温手中，只身向村庄走去。

暮色四合，白日西沉，孤身一人的精灵圣女朝山坡下走去，蜂拥而来的村民则朝上坡行进。

双方同时停下脚步。

西尔维拉注意到村民们并未携带武器。为首的是一位须发皆白的老人。他拄着拐杖，由一名中年汉子搀扶着，似乎连走路都很困难。

如果村民们想袭击精灵一行人，断然不会派出这种组合。

西尔维拉定了定神，右手放在胸前，向老人微微低头：“我是来自苍翠王庭的精灵，名叫西尔维拉。”

虽然老人的年龄还不到她的四分之一，但她还是给予了这名人类足够的敬意。

老人颤颤巍巍地向前走了一步：“我是这座村庄的长老，您可以叫我马可。您是精灵族的圣女吗？”

“啊，没错。”

听见这话，村民们交头接耳起来，表情渐渐变得兴奋。

老人抬起白色的眉毛：“我们从没和精灵族打过交道，不晓得您是否是真的圣女。您能否证明一下？”

西尔维拉向脚下的草地伸出手。碧草无风而动，好像有一只无形的手正拨弄着柔嫩的草叶，围绕西尔维拉画出一个完满的圆形。

精灵族的圣女或圣子天生拥有植物的亲和力。这和操纵植物的超凡能力不太一样，他们并不能命令植物或是促进它们的生长，只能在小尺度上影响它们。这更像是一种与生俱来的天赋，铭刻在他们的血脉之中。

“哦！”村民们发出惊叹声。

“如果您还不相信，还有这个。”西尔维拉从背后卸下那张银弓，“这是三代之前的圣女所制的奇物，只有圣子或圣女本人才能拉开。”

老人捧起银弓，试着拉了拉弓弦。它纹丝不动。

“和先祖流传下来的传说一模一样。”他毕恭毕敬地将银弓还给西尔维拉。

他侧过身，做出邀请的手势。村民们纷纷让开，就像海水被劈开了一条道路。

“欢迎来到树果园，尊敬的精灵族客人，我们等待您已经很久很久了。请吧。”

西尔维拉微微惊讶，村民们似乎早就知道会有这么一天似的。她回头向埃罗温等人招手，示意他们跟上。埃罗温不敢放松警惕，手搭剑柄，牵着大角鹿戒备地靠过来。

精灵一行人跟随马可长老走下山坡，沿着夯实的乡间土路进入村中。

村庄并不大，约有五十多户人家。不少村民都从房子中探出头，好奇地望着陌生的来客。

一群孩子围了上来，亦步亦趋地跟在精灵们身后，像一群叽叽喳喳的小鸟。埃罗温十分不耐烦，却又不好赶走他们，只能硬着头皮忍耐，保持着精灵应有的高贵气度。

有胆大的孩子摸了一把大角鹿的屁股。大角鹿甩了甩尾巴，却没有发怒，只是瞪了他一眼，然后庄重地撇过头，不和这群小鬼计较。

西尔维拉注意到家家户户门口都摆着石料，有些尚且是没经过雕琢的原石，有些却已经雕成了栩栩如生的石像。大部分是人像，少部分是动物。这让西尔维拉想起了石像之路。

“这是？”她问。

“我们树果园村以石工闻名，家家户户都会做些雕塑的工作，赚点儿养家糊口的钱。”马可长老说，“精灵族的手艺巧夺天工，让行家见笑了。”

西尔维拉端详着一座摆在民宅门口的少女半身像，说：“您太谦虚了。人类的工匠并不比精灵族差。我们只是寿命漫长，有足够的时间练习而已。相比之下，人类能在如此短暂的时间掌握这样精湛的技艺，我觉得很了不起。”

马可长老将精灵客人们安置在村中央的集会所。他们人数太多，只有集会所有足够的空间。接着，他请西尔维拉到家中单独谈话。

埃罗温想寸步不离地保护圣女，可西尔维拉让他待在原地。

马可长老的家是一栋平平无奇的小木屋。据他所说，自打妻子去世，儿女离家后，他就一直独自居住在这里。小屋打扫得很干净，窗台上放着几个小巧玲珑的小狗雕塑，门上挂着一束月桂叶——这是精灵族的民俗，据说可以驱除污秽邪恶。在人类民居中看到月桂叶，西尔维拉颇感惊讶。

这座村庄似乎处处都和精灵族有关。西尔维拉怎么不知道在人类国度竟存在这样一座奇妙的村庄？

“您似乎早就知道我会来。”西尔维拉从小雕塑和月桂叶上收回目光。

马可长老在炉火前坐下，从墙上取下拨火钳，将火焰拨得更旺盛。

“是的。”他说，“这是费拉利恩交给我们树果园村的使命。”

太阳落入地平线之下，繁星升上天空。小屋中唯有炉火照明，暖色的火焰发出噼啪声响，将身材矮小的马可长老勾勒出一层金边。

“您知道这个村子为何叫树果园吗？”他问。

西尔维拉摇头：“因为村里有果园？”

老人的胡子颤了颤，他在微笑：“因为你们精灵族是从树果中诞生的，在你们的文化中，树果代表新生，所以我们给村庄起了这个名字。

“我们的先祖是在精灵圣子的帮助下，才重获新生的。他不仅救了先祖的命，把我们带来这片和平的土地，还从精灵族请来工匠，教导我们雕刻技艺，让我们吃得上饭。”

老人从壁炉上取下一只木盒，放在桌上，往西尔维拉的方向推了推。

“我们守着这件秘宝直到今天，终于等来了您。”

他自豪地昂起头，目光穿过西尔维拉肩头，注视着窗台上的一排小雕像。

“精灵族寿命漫长，你们的记忆本身就等同于一部历史。而人类寿命短暂，不足精灵族的十分之一，再刻骨铭心的记忆，也会随着肉身的死亡而消逝。

“但是人类懂得传承，先辈会将知识和经验传给后辈，通过这种方式，记忆就能变成永恒。

“有朝一日，当我离开人世，回归神的怀抱时，我可以骄傲地告诉先祖和圣子：树果园村从没有遗忘过恩人的情谊。我们不负使命。”

西尔维拉的心脏忽然一跳。在这座平凡的木屋中，面对这名平凡的人类老者，她忽然觉得自己好像正在揭开一个不凡传奇的一角，窥见湮没在时间长河中的神秘历史。

那位热衷于漫游的圣子，平民眼中的英雄，圣裔口中的浪子，究竟给她留下了什么样的宝物？

“我可以现在就打开吗？”她问。

老人点点头。

西尔维拉深吸一口气，推开盒盖。

看见木盒中的东西时，她有一瞬间的失望。她本来以为能拯救精灵族危机的，必然是一件稀奇的遗物，然而盒子里所藏的却是另一个小盒子，以及一本新的手记。

西尔维拉取出小盒子，试着打开，然而盒子严丝合缝，锁头更是精金铸造，如果暴力开启，搞不好会损坏其中的东西。

她只好先放弃，小心翼翼地拿起那本手记。

和利恩从图书馆里拿来的那本一样，装订简陋，不过保存得很好。纸页散发着樟木香气，没有半点儿虫蛀的痕迹。

翻开第一页，熟悉的字迹映入眼帘。

这本手记和她所持有的那本似乎是前后相连的。前面几页字迹潦草，似乎是在匆忙之中写下的，内容大多是旅行见闻。中间出现了几页空白。再之后，则是一整页端正流丽的字体。

【我的继任者，当你看到这本手记时，我已经不在人世了。你的诞生意味着我的死亡，我永远无法与你当面交流，只能通过这种方式留下遗言。】

【相信你与我一样，都希望精灵族永远和平自由地生活在森林中。然而美好的愿望之所以是愿望，正是因为它难以实现。】

【在我的时代，精灵族积弊已久。到你的时代，或许又会有新的危机出现。但是不必担心，生命永远拥有出路。】

【我将一件可以挽救精灵族的重要秘宝放在了那个打不开的盒子里。别担心，只要你怀有强烈的祈愿，终有一天，你会遇上一个能为你打开盒子的人。】

【不过，将希望寄托在秘宝上，并非万全之策。精灵族的路，还是需要精灵族自己开辟。】

【请你记住，我的继任者……】

作者有话要说：

呃呃呃，觉得这章写的有点问题，修改了一下，看过的读者麻烦重看一遍吧，跪地磕头